Nanci Solomon, propriétaire de Rala à Knoxville, Tennessee, a été la mère patronne de très nombreuses petites entreprises, dont la mienne. C'est un peu son truc. Étape 1 : embauchez un employé créatif et motivé. Étape 2 : formez-les sur tout ce qu’elle sait sur la gestion d’une petite entreprise. Étape 3 : Donnez-leur la possibilité de réduire leur journée à la fois jusqu'à ce qu'ils aient créé l'emploi de leurs rêves !
En 2010, j'étudiais l'art à l'Université du Tennessee et j'ai quitté mon emploi à temps partiel dans le commerce de détail pour travailler pour Nanci à la fois chez Rala, un magasin d'articles artisanaux et d'art local, et chez Reruns, un magasin de vêtements en consignation. Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis retrouvé, comme beaucoup d’autres, à avoir opté pour un diplôme créatif au lieu d’un diplôme en comptabilité si utile : le brouillage. Avec plus de temps libre, j'ai commencé à assumer davantage de responsabilités chez Rala et à me lancer dans la confection de vêtements pour moi-même. Les choses que je faisais ont attiré l'attention lors de la toute première Fashion Week de Knoxville, et ils m'ont demandé de présenter mon travail début 2012. J'ai créé une collection, je l'ai montrée au monde et j'ai vendu les pièces lors de Reruns. Après avoir créé une collection entière à partir de zéro, j'ai commencé à fabriquer des produits plus petits comme cadeaux de Noël pour des amis - ces produits allaient devenir la première ligne de produits Cold Gold.
À cette époque, je travaillais avec Nanci en tant qu'acheteur pour Rala. J'ai découvert les prix, les politiques de vente en gros, la consignation et les meilleures pratiques pour une petite entreprise. Grâce à cette éducation et aux encouragements, aux connaissances et aux critiques constructives de Nanci, j'ai lancé ma propre petite entreprise, Cold Gold.
Nanci a continué d'être une incroyable source de connaissances et de soutien pour moi tout au long des étapes nécessaires à la croissance de mon entreprise vers une carrière réussie à temps plein. Lors d'une récente visite à Rala, j'ai posé à Nanci quelques questions sur Rala, Knoxville et les créateurs.
Qu’est-ce qui vous a poussé à créer Rala ?
NS : « Notre magasin sœur, Reruns Boutique, était situé au 2 Market Square. Lorsque nous avons commencé à constater la croissance et la popularité du MSFM, nous avons pensé que ce serait bien d'avoir un endroit où l'on pourrait trouver des produits locaux toute l'année. L'espace situé à deux portes de Reruns, au 323 Union, était vacant après une longue période de locataire. En 2010, peu de gens étaient intéressés à ouvrir une entreprise au centre-ville ou dans un espace aussi petit (650 pieds carrés), mais c'était parfait pour nous, alors nous avons décidé d'ouvrir une boutique et avons trouvé le nom RALA qui signifie Artistes régionaux et locaux. .»
Quel est le plus grand changement, dans votre magasin et à Knoxville, que vous avez remarqué au cours des 10 dernières années d'ouverture ?
NS : « Les gens ont pleinement adopté la revitalisation du centre-ville de Knoxville et souhaitent soutenir les entreprises et les créateurs locaux. »
Quelle est la meilleure chose dans le fait de travailler avec des créateurs ?
NS : « Côtoyer la créativité des artistes et des créateurs est passionnant et inspirant. »
Quelles sont les choses préférées de vos clients dans le magasin ?
NS : « Les cartes !!! Rien de mieux que de regarder les gens LOL tout en parcourant notre sélection de cartes.
À quoi ressemble l’économie de vos rêves à Knoxville ?
NS : « Tout en continuant à croître, j’espère que Knoxville restera un endroit abordable permettant aux artistes, créateurs et entrepreneurs de s’établir et d’avoir une bonne qualité de vie. »
Quel est votre mantra ?
NS : « Travaillez dur, restez cohérent, essayez de ne pas vous comparer aux autres et entourez-vous d’une bonne équipe !
Je crois que les petites entreprises centrées sur les créateurs comme Rala sont notre voie économique à suivre. Ils permettent à des personnes de tous horizons de prendre en main leurs revenus. Si vous y réfléchissez bien, notre micro-économie de créateurs et d'entreprises axées sur les créateurs comme Rala emploie beaucoup plus de personnes que les plus grandes entreprises de Knoxville. Les entreprises Maker se rémunèrent elles-mêmes ainsi que leurs employés en moyenne et conservent un pourcentage beaucoup plus important de leurs revenus dans leur économie locale. Alors écoutons-le pour des endroits comme Rala qui sont des incubateurs et des pom-pom girls pour les créatifs de leurs communautés !